Dr. Francisco Gómez Piedras en el riñón
Duelen como pocas cosas y casi siempre se resuelven sin cirugía abierta. Aquí está cómo saber si es lo que tienes, qué estudio lo confirma y qué tratamiento te toca.
También se conoce como cálculos renales, litiasis renal, litos.
Piedra atorada en el uréter, resuelta con ureteroscopía flexible
Un paciente real, de principio a fin: así se ve el procedimiento.
Ver el video →¿Es lo que tienes?
El dolor llega de golpe cuando la piedra se desprende y tapa el paso de la orina.
- Dolor intensoen la espalda, a un lado
- Dolor que bajadel costado hasta la ingle
- Náuseaa veces sin dolor todavía
- Vómitopor la intensidad del cólico
- Sudoraciónfría, junto con el dolor
- Sangre en la orinavisible o sólo en el examen
- Dolor al orinarcuando la piedra ya bajó
- Fiebresi además hay infección
Si tienes dolor intenso con fiebre o escalofríos, ve hoy a urgencias. Una piedra que tapa un riñón infectado no se trata en consulta.
Por qué duelen las piedras en el riñón
El dolor que llega sin avisar, explicado.
Ver video →Cómo se forma una piedra
La orina lleva minerales disueltos: oxalato, calcio, ácido úrico, fosfato. Cuando tomas poca agua, la orina se concentra y esos minerales empiezan a pegarse uno a uno, como cristales, hasta formar una masa sólida.
Esa masa puede quedarse quieta en el riñón o desprenderse y atorarse en el camino. Si no se trata, puede seguir creciendo hasta ocupar el riñón completo —el llamado cálculo coraliforme— y dañarlo al grado de terminar en hemodiálisis.
Cómo nace una piedra en el riñón
El momento exacto en que empieza a formarse.
Qué estudio lo confirma
El ultrasonido orienta. La tomografía decide: es la que da tamaño, dureza y ubicación exacta de la piedra.
Creatinina
Mide cómo están funcionando tus riñones. Si sale alta, hay una falla que atender.
Examen general de orina
Enseña si hay sangrado o infección, las dos huellas que suele dejar una piedra.
Ultrasonido renal
Se hace en el consultorio, no duele y no da radiación. Detecta piedras y obstrucción, pero algunas imágenes se parecen a una piedra sin serlo.
Tomografía simple
El estudio confirmatorio. Con ella se elige el tratamiento, porque dice cuánto mide la piedra, qué tan dura es y dónde está.
¿Qué tratamiento te toca?
Depende de tres cosas: dónde está la piedra, cuánto mide y qué tan dura es. Con las dos primeras ya te puedo orientar.
Lo dice tu tomografía o tu ultrasonido, en milímetros.
Ureteroscopía flexible con láser
Para piedras en el riñón de menos de 2 cm. Se entra por la vía urinaria, sin cortar, y el láser la pulveriza.
Cómo es el procedimiento →Es una orientación, no un diagnóstico. Falta el tercer factor —la dureza—, que sólo da la tomografía, y tu anatomía. La decisión la tomamos juntos en consulta.
| Tratamiento | Para qué piedra | Cómo funciona |
|---|---|---|
| Terapia expulsiva | Uréter · menos de 1 cm | Medicamentos que dilatan el final del uréter para que la piedra salga sola. |
| Ureteroscopía semirrígida | Uréter | Se llega a la piedra por la vía urinaria y el láser la pulveriza. |
| Ureteroscopía flexible | Riñón · menos de 2 cm | Un endoscopio flexible llega hasta el riñón y la piedra se pulveriza con láser. |
| Nefrolitotomía percutánea | Riñón · 2 cm o más | El tratamiento ideal para piedras grandes: se llega al riñón a través de una pequeña punción. |
| Abordaje combinado | Riñón · casos complejos | Ureteroscopía flexible y percutánea al mismo tiempo, para no dejar fragmentos. |
| Litotricia extracorpórea | Riñón · piedras pequeñas | Ondas de choque desde fuera del cuerpo. Su desventaja: no siempre logra eliminar la piedra. |
Después del tratamiento
Con los métodos de mínima invasión la recuperación es corta: regresas a tu trabajo y a tu vida en pocos días.
- Toma abundantes líquidos. La orina clara es la mejor prevención.
- No dejes los lácteos. Suspenderlos no evita las piedras.
- Averiguamos por qué se formó, para que no vuelva a pasar.
Destrucción de una piedra con láser, en vivo
Lo que ve el urólogo durante la cirugía.
Lo que comes, y lo que te dijeron
Casi todo lo que se repite sobre dieta y piedras está a medias. Lo explico en menos de un minuto.
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Una piedra grande, vista por dentro.
Ver en TikTok →Preguntas frecuentes
¿Qué tan grave es tener piedras en el riñón?
Más de lo que parece cuando no duelen. Una piedra que no se atiende puede seguir creciendo y bloquear el riñón hasta provocar insuficiencia renal, que en el peor caso termina en hemodiálisis. Por eso conviene tratarla aunque hoy no moleste.
Ya tengo un ultrasonido. ¿Por qué me piden tomografía?
Porque el ultrasonido orienta pero puede engañar: algunas imágenes se parecen a una piedra sin serlo. La tomografía simple confirma el diagnóstico y además da el tamaño y la dureza de la piedra, que son los datos con los que se elige el tratamiento.
¿Quién trata los cálculos renales?
El urólogo. Dentro de la urología, el endourólogo es quien se especializa en tratarlos por la vía urinaria, con láser y sin cortar.
¿Qué medicamentos se usan?
Para el dolor, antiinflamatorios no esteroideos: son muy efectivos contra el cólico renal. Los opioides se evitan salvo que sea estrictamente necesario, porque contraen el músculo del uréter.
Para que la piedra salga, un alfa bloqueador, que dilata el final del uréter. Es la base de la terapia expulsiva.
Si hay infección, antibiótico. Suele acompañar a las piedras.
¿Cuánto tarda la recuperación?
Poco. Con ureteroscopía y los demás métodos de mínima invasión, la mayoría de los pacientes regresa a su trabajo y a sus actividades en pocos días.
¿Las ondas de choque (litotricia) funcionan?
Sirven para fragmentar piedras pequeñas en el riñón desde fuera del cuerpo. Su desventaja es que no siempre logran eliminar la piedra, y puede hacer falta otro procedimiento.
¿Tengo que dejar los lácteos?
No. Es de los consejos más repetidos y no ayuda: suspender los lácteos no evita las piedras. Lo que sí hace diferencia es tomar suficiente agua y saber de qué está hecha tu piedra.
Dr. Francisco Gómez Regalado
Urólogo y endourólogo, especialista en cirugía láser de piedras y de próstata.
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